黔東南苗族侗族自治州轄縣。位于省境東部。“鎮(zhèn)遠”之名始于宋代。宋寶祐六年（1258），十一月。宋詔：新筑黃平，賜名鎮(zhèn)遠州。一說取鎮(zhèn)撫邊遠地區(qū)之意；又說以境內(nèi)鎮(zhèn)南江（鎮(zhèn)陽江）得名。

漢為武陵郡無陽縣地。唐置梓姜縣，屬獎州，后廢。宋政和八年(1118)置邛水縣，屬思州。德祐元年(1275)置鎮(zhèn)遠沿邊溪洞招討使司。元至元二十年(1283)改招討使司為鎮(zhèn)遠軍民總管府，治中河山(今?陽鎮(zhèn)東隅)，屬思州宣撫司，又置鎮(zhèn)安縣附廊。旋改鎮(zhèn)安縣為安夷縣。至正二年(1342)廢安夷縣置鎮(zhèn)遠金蓉金達蠻夷長官司。明洪武四年(1371)降鎮(zhèn)遠總管府為州，隸思南宣慰司。二十二年在州治所增設鎮(zhèn)遠衛(wèi)，二十三年于今青溪鎮(zhèn)設青浪衛(wèi)，隸湖廣都司。永樂十一年(1413)置鎮(zhèn)遠府，府、州、衛(wèi)同城，隸貴州布政司。正統(tǒng)三年(1438)省鎮(zhèn)遠州，存府、衛(wèi)。弘治十一年(1498)廢鎮(zhèn)遠金蓉金達長官司置鎮(zhèn)遠縣。清康熙二十二年(1683)裁鎮(zhèn)遠衛(wèi)。雍正五年(1727)裁青浪衛(wèi)改置清溪縣，屬思州府。宣統(tǒng)元年(1909)省鎮(zhèn)遠縣存鎮(zhèn)遠府。1913年廢府復置鎮(zhèn)遠縣，隸黔東道。1935年屬第八行政督察區(qū)。1937年屬第一行政督察區(qū)，為專員公署駐地。1941年撤銷清溪縣。1949年屬鎮(zhèn)遠專區(qū)，為專署駐地。1956年屬黔東南苗族侗族自治州。1958年岑鞏、三穗2縣并入鎮(zhèn)遠縣。1962年析出2縣。

鎮(zhèn)遠素有“滇楚鎖鑰、黔東門戶”之稱?？h集歷史文化、自然風光、民族風情為一體。是國家歷史文化名城。有青龍洞、和平村舊址、鎮(zhèn)遠天后宮、鎮(zhèn)遠城墻4個全國重點文物保護單位。有?陽河國家級風景名勝區(qū)，5A級鎮(zhèn)遠古城旅游景區(qū)，高過河省級風景名勝區(qū)。有賽龍舟、報京三月三2項國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。